Nacido en Valencia en 1863, Joaquín Sorolla y Bastida quedó huérfano a los dos años. Criado por una tía, que le consiguió trabajo como asistente de un fotógrafo local, estudió arte en su ciudad natal, y luego en Madrid, Roma y París. Se casó con la hija del fotógrafo, Clotilde, y juntos tuvieron tres hijos. Sorolla realizó retratos de su familia, de los grandes y los buenos. Abordó las preocupaciones sociales: la explotación de los trabajadores, los efectos de las enfermedades, la difícil situación de una madre que había matado a su hijo.
Fue un pintor prolífico, pintó paisajes españoles: las montañas de Sierra Nevada, el Alcázar en invierno, la catedral de Burgos en la nieve. Se le encomendó capturar la rica variedad de la vestimenta regional española.
Pero Sorolla es más recordado por sus pinturas a la luz del sol y el mar, niños jugando, personas que trabajan y juegan en las playas españolas. El crítico francés Henri Rochefort observó: "No conozco ningún pincel que contenga tanto sol".
Dejó más de 2200 obras catalogadas. Su obra madura ha sido etiquetada como impresionista, postimpresionista y luminista.
A Sorolla le gustaba trabajar al aire libre. Colocaba su caballete detrás de la protección de grandes sombrillas y cortavientos. Por necesidad, pintó rápidamente, con pinceladas amplias y seguras. Su estilo era libre, espontáneo, natural. Su arte era colorido, vibrante, alegre.
El éxito le llegó fácilmente. Fue exhibido en toda Europa, en los Estados Unidos y aqui en Argentina, específicamente en Buenos Aires. Disfrutó de comisiones, honores y viajes extensos. Hacia 1900 fue considerado el más famoso de todos los artistas españoles vivos.
La espléndida casa de Sorolla en Madrid es objetos de multitudes curiosas por conocer su vida. Combina un espacio de estudio bien iluminado y con techos altos, con lujosas habitaciones para reunirse con clientes, cómodas habitaciones y un tranquilo jardín sombreado.
Además de su hija, Clotilde, su esposa, es una presencia constante, y mira con elegancia y autoridad desde retratos y escenas familiares de playa. El suyo fue un matrimonio largo y feliz. Cuando viajaba, Sorolla le escribía todos los días, a menudo enviándole flores dentro de las letras. Le escribia... 'Todo mi amor está centrado en ti. A pesar de mi gran amor por nuestros hijos, eres más, mucho más que ellos por tantas razones que no hace falta mencionar. Eres mi cuerpo, mi vida, mi mente, mi ideal perpetuo '.
En 1920 Sorolla sufrió un derrame cerebral mientras pintaba en el jardín. Murió tres años después.
