Mi vida cambió en un abrir y cerrar de ojos, en una noche que comenzó con calma y terminó en un abismo de desesperación. Vivía en una tranquila villa cerca de Atenas, una vida sencilla pero llena de pequeñas alegrías. Mis días transcurrían entre el trabajo en el hogar y el campo, acompañada de mi familia y los vecinos. La paz que conocía se desmoronó la noche que los piratas llegaron.

Era una noche cálida de verano. Recuerdo haberme quedado despierta un poco más de lo habitual, disfrutando de la brisa nocturna. Las estrellas brillaban con una claridad que solo el campo puede ofrecer. Fue entonces cuando escuché los primeros gritos. Un ruido sordo y ominoso rompió la tranquilidad, seguido por el crepitar de las llamas y los gritos desesperados de mis vecinos. En cuestión de minutos, mi hogar estaba en llamas y los piratas invadían la aldea.

Traté de correr, de esconderme, pero fue inútil. Unos brazos fuertes me atraparon y sentí el frío metal de una espada contra mi garganta. Fui arrastrada, golpeada, y encadenada junto a otros aldeanos. El miedo me paralizó, dejándome incapaz de pensar con claridad. La noche se llenó de horrores, y al amanecer, comprendí que mi vida jamás volvería a ser la misma.

Los días siguientes fueron un borrón de sufrimiento y agotamiento. Nos llevaron a pie, encadenados, sin descanso. La desesperación era palpable entre nosotros. El hambre y la sed nos torturaban, pero el miedo era nuestro mayor enemigo. Cada paso me alejaba más de mi hogar, de mi familia, de todo lo que conocía y amaba. En aquellos momentos, mi mente era un torbellino de pensamientos y emociones: la incredulidad, el terror, y una tristeza profunda que me oprimía el pecho.

Finalmente, llegamos a un puerto bullicioso y sucio. Allí, nos separaron y nos embarcaron en un barco que olía a desesperación y muerte. La bodega en la que nos metieron era oscura y claustrofóbica. Nos apiñaron como si no fuéramos más que objetos. El aire era denso y difícil de respirar, lleno del hedor de cuerpos sudorosos y enfermos. Intenté mantener la calma, recordando los rostros de mis seres queridos, aferrándome a los recuerdos como a un salvavidas en medio de una tormenta.

El viaje fue largo y terrible. Perdí la noción del tiempo en aquella oscuridad. La esperanza de escapar se desvanecía con cada día que pasaba. Muchos murieron durante la travesía, víctimas de enfermedades o simplemente de la desesperanza. Aquellos que sobrevivimos, lo hicimos en un estado de semiinconsciencia, reducidos a sombras de lo que habíamos sido.

Finalmente, llegamos a un puerto extranjero. La luz del sol nos cegó al ser sacados de la bodega, y el aire fresco nos abofeteó, recordándonos cuán vivos aún estábamos. Fui llevada, junto a otros, a un mercado de esclavos. El lugar era un hervidero de actividad, lleno de compradores que evaluaban a los prisioneros como si fueran ganado. El miedo y la humillación me inundaron mientras los mercaderes me inspeccionaban, haciendo comentarios sobre mi apariencia y mi potencial.

Fui vendida a un hombre de rostro severo y ojos fríos. Me llevó a su hogar, una finca grande y opulenta, y allí comenzó mi nueva vida como esclava. Los días se volvieron una rutina de trabajo extenuante y maltratos. Mis manos, antes suaves, se llenaron de callos y heridas. Mis músculos, acostumbrados al trabajo moderado del campo, se quejaban bajo el peso de las tareas interminables y algunas delas que la humillación me impide siquiera recordar.

El amo era cruel y despiadado. No mostraba compasión, y cualquier error se castigaba con golpes y humillaciones. Mis noches se llenaban de lágrimas silenciosas, mientras recordaba la vida que había perdido. La nostalgia era un dolor constante, una herida que nunca sanaba. Recordaba a mi familia, mis amigos, mi hogar… todo aquello que ahora parecía un sueño lejano e inalcanzable.

A medida que los días se convertían en semanas, las semanas en meses, y los meses en años, empecé a notar cómo mi espíritu se quebraba. La desesperanza era un veneno que se infiltraba en mi mente, apagando la chispa de resistencia que había intentado mantener viva. Me convertí en una sombra de mí misma, cumpliendo las órdenes sin cuestionar, sin pensar. Mi vida se redujo a una serie de tareas mecánicas, una rutina sin fin ni propósito.

Sin embargo, incluso en medio de la oscuridad, pequeños destellos de humanidad lograron sobrevivir. Los otros esclavos y yo nos unimos en una comunidad de apoyo silencioso. Compartíamos nuestras penas y escasos momentos de alivio. Unos susurros de consuelo, una mirada de comprensión, eran todo lo que podíamos ofrecer, pero esos pequeños gestos eran un bálsamo para nuestras almas heridas.

Un día, mientras trabajaba en los campos, vi a una mujer mayor, otra esclava, que se había desplomado bajo el peso de su carga. Sin pensarlo, corrí hacia ella y la ayudé a levantarse. En sus ojos cansados vi un reflejo de mi propio dolor, pero también una chispa de gratitud. Ese pequeño acto de bondad, aunque insignificante en el vasto mar de sufrimiento, me recordó que aún quedaba algo de humanidad en mí. Que aún podía elegir ser compasiva, aunque el mundo me hubiera arrebatado casi todo.

A pesar de la brutalidad de mi situación, la resistencia silenciosa y la solidaridad entre nosotros, los esclavos, me dieron una pequeña razón para seguir adelante. Empecé a observar, a aprender, a encontrar maneras de aliviar el sufrimiento de los demás. Aprendí a sanar heridas con hierbas, a consolar con palabras y gestos. En medio del tormento, encontré un propósito, aunque fuera pequeño: mantener viva la humanidad en nosotros.

El tiempo siguió su curso, y aunque mis días estaban llenos de trabajo agotador y noches de dolor, esos pequeños actos de bondad me dieron la fuerza para seguir adelante. La esperanza, aunque frágil, comenzó a germinar en mi corazón. Empecé a soñar con la libertad, a imaginar un futuro en el que pudiera volver a ser dueña de mi destino.

Un día, mientras trabajaba en el mercado de la ciudad, escuché rumores de una revuelta de esclavos en una finca cercana. La noticia corrió como el fuego, encendiendo la esperanza en los corazones de muchos. Aunque sabía que las posibilidades eran escasas y que el riesgo era enorme, decidí que debía intentar algo. No podía pasar el resto de mi vida sometida, sin luchar por mi libertad.

Con el tiempo, los esclavos de nuestra finca comenzamos a planear en secreto. Nos reuníamos en la oscuridad de la noche, compartiendo ideas y estrategias. La unión que habíamos formado a través de nuestro sufrimiento se convirtió en nuestra mayor fortaleza. Sabíamos que la lucha sería difícil y que muchos de nosotros no sobreviviríamos, pero la promesa de la libertad era un faro que nos guiaba.

Finalmente, el día llegó. Armados con herramientas de trabajo y un coraje forjado en el dolor, nos levantamos contra nuestros opresores. La batalla fue feroz y caótica. El sonido de los gritos y los golpes resonaba en el aire. Vi caer a amigos, a personas que se habían convertido en mi familia en la esclavitud. El miedo y la adrenalina se mezclaban en mis venas, pero no podía detenerme.

Logramos tomar la finca y liberar a muchos de nuestros compañeros. Aunque algunos de nosotros no lo logramos, la victoria parcial nos dio una oportunidad de escapar. Huimos hacia las montañas, buscando refugio y seguridad. Los días que siguieron fueron un torbellino de movimiento y tensión, pero también de una creciente sensación de esperanza.

Eventualmente, encontramos un lugar seguro donde podíamos empezar de nuevo. Nos organizamos y construimos una comunidad, un lugar donde todos éramos iguales, donde no había amos ni esclavos. La vida no era fácil, pero era nuestra. Cada día era una lucha, pero también una celebración de la libertad que habíamos conseguido.

Ahora, mientras escribo estas palabras, recuerdo mi pasado con un dolor que nunca se desvanecerá por completo. La vida que conocí se fue para siempre, pero he encontrado una nueva razón para vivir. La libertad, aunque adquirida con tanto sufrimiento, es un regalo precioso que nunca daré por sentado. Y aunque las cicatrices de mi esclavitud siempre estarán conmigo, también lo estará la fuerza que encontré en mí misma y en aquellos que lucharon a mi lado.

Somos libres, y en esa libertad he redescubierto mi humanidad. No olvidaremos a aquellos que quedaron atrás, ni el precio que pagamos por nuestra libertad. Y cada día, honraré su memoria viviendo plenamente, con gratitud y esperanza.

Del Libro: Mitos en Bicicleta de Pablo Francisco Chirino (Todos los derechos reservados)

Esclava Griega
Hiram Powers
1843
mármoL
111 , 8 x 35 , 6 x 34 , 3 cm
Museo Smithsonian de Arte Americano

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