Conocedora de que el destino de Aquiles sería morir joven si no encontraba la forma de hacerlo invulnerable, tomó al infante por el talón y lo sumergió en las aguas del río Estigio. Fue así como la carne de Aquiles se volvió resistente a cualquier arma humana, excepto por ese pequeño talón que no tocó las aguas sagradas, y que sería su única debilidad.
El niño creció rápidamente, mostrando una fortaleza y velocidad que dejaban perplejos a los hombres y asombrados a los dioses. Los relatos de su infancia son tan variados como los mitos que los rodean, pero todos coinciden en que Aquiles, incluso siendo un niño, mostraba destellos de la grandeza que lo definiría. Peleo, su padre, lo entrenó en el arte de la guerra, pero fue el centauro Quirón quien le enseñó las habilidades que lo harían único: la medicina, la música y la sabiduría. Quirón, cuya sabiduría superaba la de cualquier mortal, sabía que estaba formando al guerrero más formidable que jamás caminaría sobre la tierra.
Mientras observaba a Aquiles, me di cuenta de que el joven tenía un destino entrelazado con la guerra, con la gloria y la muerte. Los dioses le habían dado una opción: una vida larga y tranquila sin fama, o una vida corta pero inmortalizada por la gloria eterna. Aquiles, con el ímpetu y la pasión que lo caracterizaban, eligió lo segundo. Se convertiría en el héroe de la Guerra de Troya, pero antes de eso, el destino lo llevaría por caminos insospechados.
Cuando estalló la guerra por Helena, la mujer cuyo rostro, como se dice, lanzó mil barcos, Aquiles no pudo permanecer ajeno. Aunque en un principio su madre, Tetis, intentó esconderlo disfrazándolo de mujer y ocultándolo entre las hijas del rey Licomedes, el destino no podía ser burlado. Odiseo, el astuto rey de Ítaca, descubrió a Aquiles y lo llevó a la batalla que definiría su vida.
El joven Aquiles, en todo su esplendor, desembarcó en las playas de Troya con los mirmidones, sus fieles guerreros. Lo vi entonces, con una presencia tan imponente que incluso los dioses lo miraban con una mezcla de orgullo y temor. Cada movimiento suyo en el campo de batalla era una obra maestra de destreza y brutalidad. Ningún guerrero troya podía resistir su furia, y rápidamente su nombre se convirtió en sinónimo de muerte para sus enemigos.
Pero la gloria de Aquiles estaba teñida de sombras. Su orgullo, tan grande como su fuerza, lo llevaría a enfrentarse incluso con sus propios aliados. La disputa con Agamenón, el rey de Micenas, sería uno de esos momentos oscuros que marcarían la historia. Agamenón, en su arrogancia, se atrevió a arrebatarle a Briseida, la esclava que Aquiles había tomado como premio de guerra y a la que, según se dice, amaba profundamente. Herido en su honor, Aquiles se retiró del combate, dejando que los griegos sintieran la ausencia del que hasta entonces había sido su más formidable defensor.
Fue durante este retiro que la guerra de Troya tomó un giro sombrío para los griegos. Los troyanos, liderados por Héctor, el príncipe más noble de su estirpe, aprovecharon la oportunidad para ganar terreno y causar estragos en las filas griegas. Pero, por encima de todo, la muerte de Patroclo, el amigo más cercano de Aquiles, fue el detonante que volvió a encender la llama de la furia en el corazón del guerrero.
Patroclo, en su desesperación por ayudar a sus camaradas, se había puesto la armadura de Aquiles y lideró a los mirmidones en un intento de cambiar el curso de la batalla. Aunque su valor fue grande, no pudo hacer frente al poder de Héctor, quien, creyendo que había matado a Aquiles, celebró su victoria. Pero cuando la noticia llegó a Aquiles, su dolor fue indescriptible. Patroclo no era solo su amigo; era su hermano de armas, su confidente. Aquiles se sumergió en un dolor tan profundo que ni los dioses podían consolarlo. Fue entonces cuando decidió volver a la batalla, no por gloria, sino por venganza.
La furia de Aquiles era como una tormenta imparable. Con su nueva armadura forjada por Hefesto, el dios del fuego, salió al campo de batalla con un solo objetivo: destruir a Héctor. Los troyanos, al verlo, sabían que el destino estaba por alcanzarlos. La batalla entre Héctor y Aquiles es una de esas historias que, aunque repetida una y otra vez, nunca pierde su poder. Dos guerreros, ambos destinados a la grandeza, lucharon frente a las murallas de Troya mientras los dioses observaban desde el Olimpo. Aquiles, impulsado por su dolor y su furia, demostró ser imbatible. Cuando Héctor cayó bajo su espada, la victoria no trajo alivio a Aquiles, solo un vacío que ningún triunfo podría llenar.
Arrastró el cuerpo de Héctor alrededor de las murallas de Troya, un acto de brutalidad que los dioses mismos desaprobaron. Pero la historia no termina ahí. Príamo, el anciano rey de Troya y padre de Héctor, hizo lo que ningún hombre podría haber imaginado: se adentró en el campamento griego para suplicar por el cuerpo de su hijo. Fue en ese momento, al ver la desesperación de Príamo, que Aquiles mostró una humanidad que hasta entonces había permanecido oculta. Devolvió el cuerpo de Héctor, permitiendo a los troyanos rendirle los últimos honores. Fue un gesto de respeto hacia un adversario digno, pero también una señal de que, en lo más profundo de su ser, Aquiles comprendía la tragedia que es inherente a la guerra.
Sin embargo, el destino de Aquiles no sería el de vivir una vida en la sombra tras su victoria. Como bien se había profetizado, su gloria estaba destinada a ser efímera, y su muerte inevitable. Pocos días después de la muerte de Héctor, Aquiles, aún consumido por la guerra y la muerte de Patroclo, enfrentaría su final. La historia de su muerte es, como muchas de las historias de los héroes de la antigüedad, un recordatorio de que la mortalidad es el destino ineludible de todos los hombres, incluso de aquellos que rozan la divinidad.
El destino final de Aquiles se selló con una flecha. Paris, el príncipe que había iniciado la guerra al llevarse a Helena, disparó el proyectil guiado por el dios Apolo. La flecha voló sobre el campo de batalla, surcando el aire con la precisión del destino, y se clavó en el único punto vulnerable de Aquiles: su talón. Fue una muerte que resonó en el Olimpo y en la tierra por igual. Aquiles, el invencible, había caído por una debilidad tan pequeña y tan insignificante que parecía una cruel broma del destino.
Mientras observaba su caída, no pude evitar reflexionar sobre la ironía de su vida. Aquiles había elegido la gloria sobre la longevidad, y en ese momento, cuando la vida lo abandonaba, su inmortalidad se sellaba no solo en las canciones de los poetas, sino en el susurro del viento, en las historias que contarían los hombres por generaciones.
La figura de Aquiles, el guerrero cuyo nombre se ha entrelazado con la gloria y la tragedia, continúa siendo un símbolo de la dualidad de la existencia humana. Su historia, una mezcla de divinidad y debilidad, de furia y compasión, nos recuerda que incluso los más grandes héroes son, en última instancia, mortales. He visto muchos héroes nacer y morir, pero pocos han dejado una marca tan indeleble como Aquiles. Y así, mientras el tiempo sigue su curso, su nombre seguirá siendo pronunciado, sus hazañas contadas y su talón, su talón será recordado como el símbolo de la fragilidad que todos compartimos.
LAS OBRAS
Tetis y Aquiles
Thomas Banks RA,
1789
Victoria and Albert Museum
Londres.
Aquiles herido
Filippo Albacini
1825
The Devonshire Collections
Chatsworth.
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