La frecuente aparición de bañistas y odaliscas en las pinturas de Ingres se deriva de la fascinación del artista por el desnudo femenino y su búsqueda del ideal clásico, este aspecto ya lo hemos visto en otras obras orientalistas publicadas en la Vida es Arte. Esta búsqueda de Ingres, incluso podría decirse obsesión, alcanzó su clímax hacia el final de su carrera con El baño turco, una pintura de procedencia compleja.
Realizó una primera versión para el conde Demidoff en 1852. Sin embargo, en diciembre de 1859, fue el príncipe Napoleón quien recibió el cuadro, entregado en formato rectangular. Sin embargo, este pronto le fue devuelto al artista, la razón, la mojigata princesa Clotilde, la esposa del príncipe, la que se sintió ofendida por esta escena del gineceo con inconfundibles tintes sáficos. La pintura fue rápidamente devuelta al estudio, donde fue recortada para que tomara la forma circular que tiene en la actualidad. Ahora al observarla se tiene la impresíon de estar espiando a través del ojo de una cerradura. Una experiencia voyeurista muy lejana a los deseos mojigatos de la princesa.
El Baño Turco ve a Ingres dar rienda suelta a su visión idealizada de Oriente, fruto de una fértil imaginación inspirada en la lectura de la correspondencia de Lady Montagu (esposa del embajador británico en Turquía durante el siglo XVIII), y en particular de su descripción detallada de los baños femeninos en Adrianópolis en 1716.
A primera vista, la pintura parece ser poco más que una escena de lánguido libertinaje impregnado de una sensación de voluptuosidad abrumadora y sensualidad exagerada; en resumen, un ensueño erótico llevado al límite. Sin embargo, una mirada más cercana revela que El baño turco es el producto del estudio del artista de las artes plásticas y la combinación, continuación y reorganización de formas y actitudes que marcan toda su obra. Una figura clave en la composición es la bañista de Valpinçon , que fue representada por primera vez en 1808 para reaparecer en el interior del harén , una pintura posterior de 1826. En el baño turco, la figura toma la forma de una laúd, colocada en primer plano de espaldas al espectador. Esta composición sintética combina los diversos estudios artísticos de Ingres en una sinfonía formal de líneas, arabescos y curvas, acentuada por el formato tondo del lienzo. El resultado es una glorificación de la carne, completa, suave e idealizada, y de la forma contorneada.
El baño turco solo se presentó a un puñado de selectos invitados al taller del artista en 1864, pero incluso entonces el olor del escándalo había comenzado a persistir en él.
LA OBRA
La Fuente o El Manantial
Título original: La Source
Artista: Jean Auguste Dominique Ingres
Francia, 1820/1856
Técnica: Óleo sobre lienzo
Dimensiones 63 x 80 cm.
Museo: Museo d’Orsay, París, Francia
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