Perseo, hijo de Zeus y de la Mortal Dánae, fue uno de los semidioses más famosos de la Mitología Griega. Cuando un Oráculo advirtió a Acrisio, Rey de Argos y padre de Dánae, que su nieto lo mataría, encerró a su hija en una torre para que ella no tuviese un hijo con ningún hombre,

sin embargo, Zeus deseaba a Dánae, y como ya sabemos, no lo dejaría pasar, así que la visitó en forma de lluvia de oro quedando ella embarazada de él. Cuando el bebé nació, Acrisio hizo que Dánae y el recién nacido fueran encerrados en una enorme caja, arrojándolos posteriormente al mar. 

Zeus descubrió lo sucedido, los protegió y llevó a la Isla de Sérifos donde Dánae y Perseo fueron acogidos por el Rey Dictis. Perseo creció junto a su madre y el Rey, pero Polidectes, un rey desalmado, que se enamoró de Dánae, planeó deshacerse de Perseo. Para llevar a cabo este plan, amenazó a su madre que sería sacrificada si Perseo no le traía la Cabeza de Medusa. Algo imposible para cualquiera dada a la horripilante apariencia de la Gorgona y a una maldición que hacía que la persona que la veía, se convertía inmediatamente en piedra.

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Cuando los dioses se enteraron lo que trataba Polidectes, decidieron ayudar a Perseo: Atenea le dio su escudo para que pudiera evadir la mirada de Medusa; Hades le dio un Casco para que fuera invisible en el momento adecuado; Hermes le dio unas sandalias con alas para poder volar y moverse ágilmente; Las Ninfas un saco especial para poder llevar la Cabeza de Medusa; y Hefesto una poderosa espada. Atenea le advirtió que evitara mirar directamente a Medusa, ya que de hacerlo, moriría. 

Cuando llegó, sigilosamente pudo observar que las otras hermanas de Medusa estaban durmiendo. Cuidadosamente Perseo pasó delante de ellas y sin perder de vista a Medusa, usó su escudo como espejo para no tener que mirarla directamente. Cuando ya tuvo la oportunidad adecuada, con un movimiento rápido de su espada, cortó la cabeza llena de serpientes de Medusa, la puso en el saco y se encaminó rápidamente hacia su hogar.

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Obra:
Perseo corta la cabeza de Medusa
Francesco Maffei
Fecha 1650
Oleo sobre lienzo

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