La pintura destaca por su abundancia de color y su complejidad visual. Los ojos del espectador deambulan por los bordes empinados de las áreas vecinas, donde las formas irregulares encajan entre sí como un diseño de rompecabezas. Esta disposición hace difícil dividir el espacio en objetos grandes y temas de fondo, ya que las partes distantes y más cercanas son igualmente distintivas. La escena se caracteriza por un juego de contrastes: el amarillo del café contrasta con el negro azulado de la calle remota y el azul violeta de la puerta en primer plano. Un ejemplo fascinante de la paradoja en la composición de Van Gogh se encuentra en el punto de mayor contraste, el toldo, donde la esquina más cercana toca el cielo azul remoto, unificando así la obra de manera magistral.
Van Gogh utiliza líneas acortadas que se introducen en profundidad, como el dintel de la puerta, paralelas a líneas como la pendiente del toldo amarillo y el techo de la casa superior, que se encuentran en planos perpendiculares. Para esta visión itinerante y no comprometida, la dimensión ascendente es tan importante y expresiva como la profundidad.
La silueta del cielo estrellado es clave en el diseño de la obra. La idea poética de la pintura, con la doble iluminación y contraste del café y el cielo nocturno, se desarrolla a través de esta forma irregular. En la silueta del piso de café naranja y las ventanas y puertas contiguas, descubrimos la forma invertida del cielo azul, con los discos dispersos de las estrellas correspondiéndose con las mesas elípticas a continuación.
Uno de los aspectos más llamativos de la pintura es el fuerte contraste entre los colores cálidos amarillo, verde y naranja bajo la marquesa y el azul profundo del cielo estrellado, que se ve reforzado por el azul oscuro de las casas en el fondo. Van Gogh estaba particularmente satisfecho con este efecto, mencionando en una carta a su hermano que "una abundancia de luz de gas, que, después de todo, es amarilla y naranja, se intensifica en azul."
Además de su deslumbrante uso del color y la luz, "Terraza de Café por la Noche" contiene alusiones a "La Última Cena" de Leonardo da Vinci. Un análisis detallado de la pintura revela una figura central con cabello largo rodeada de doce individuos, con una cruz brillando en el fondo de la composición. Van Gogh también incluyó formas cruzadas adicionales en toda la obra, y una figura sombría que se desliza por la puerta puede simbolizar a Judas. Estas referencias religiosas no son sorprendentes dado el pasado de Van Gogh, quien antes de dedicarse a la pintura, había deseado "predicar el evangelio en todas partes," influenciado por su padre, Theodorus van Gogh, un pastor de la iglesia reformada holandesa.
Curiosamente, Van Gogh nunca firmó "Terraza de Café por la Noche." Sin embargo, mencionó específicamente la pintura en tres cartas a su hermano Theo. La obra tiene tres títulos separados. En su primera exposición pública en 1891, la obra llevaba el título de "Café, le soir" o "Casa de Café a la tarde". Otro nombre con el que se la conoce es "Terraza de Café en la plaza del foro."
"Terraza de Café por la Noche" marca la primera aparición del icónico cielo estrellado postimpresionista de Van Gogh. Es una de las tres pinturas de Arles que presentan este distintivo cielo lleno de estrellas. La posición de las estrellas en el cielo nocturno es precisa según datos astronómicos. A pesar de ser una escena nocturna, la pintura carece del color negro, lo que resalta la creencia de Van Gogh de que la noche tiene un color más rico que el día, como declaró en una carta a su hermano.
Van Gogh pintó la escena de la terraza del café en el lugar, y no de memoria, como había hecho en otras pinturas. El café de la pintura todavía existe hoy y ha sido renombrado Café Van Gogh en honor al famoso artista.
La obra "Terraza de Café por la Noche" de Vincent van Gogh no solo es un testamento a su maestría técnica y su visión artística única, sino también un reflejo de su capacidad para capturar la esencia poética de la vida cotidiana. A través de su uso innovador del color, la luz y la composición, Van Gogh nos invita a experimentar la noche no como un tiempo de oscuridad, sino como un lienzo vibrante y lleno de vida.
LA OBRA
Terraza de café por la noche
Artista: Vincent van Gogh
Posimpresionismo, Cloisonismo
Estilo: Postimpresionismo
Material: Pintura al óleo
Año: 1888
Ubicación: Museo Kröller-Müller
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